Ridere dell'arte

Nadar, “Le JournalAmusant”, 1861.

Allafine dello scorso anno, Marta Sironi,autrice dei testi della nostra Pippo,nuovissima collana dedicata all'arte, traduttrice e curatricedi Libri!,nonché collaboratrice alla ricerca presso il Centro Apice dell’Università degliStudi di Milano, ha pubblicato un interessante saggio dal titolo Ridere dell'arte. L'arte moderna nellagrafica satirica europea.

Itemi affrontati in questo studio toccano sia l'arte sia l'illustrazione,attraverso una produzione grafica considerata minore. Per darvene un'idea,riportiamo dalla quarta di copertina:

Uncarattere tipico della vicenda artistica della modernità è lacrescente difficoltà di lettura delle opere, al di fuori di cerchiespecialistiche più o meno ristrette; un fenomeno intensificato dalleattese di un pubblico sempre più di massa, irresistibilmente attratto dai‘segreti’o dalla‘religione’dell'arte contemporanea.

Albert Robida, “LaCaricature”, 1884.

Lafatica e l'ostilità del pubblico nei confronti delle sperimentazioniartistiche degli ultimi due secoli, spesso considerate incomprensibili,folli e, insieme, seducenti, sono indagate da Marta attraversoun'attenta analisi della produzione grafica satirica dedicataall'arte e alle figure degli artisti, nelle sue espressioni altee basse (dalle incisioni litografiche alle vignette pubblicate inriviste e giornali). Un controcanto che diventa una sorta di vera epropria produzione artistica parallela che, se di frequente assumeun punto di vista ‘reazionario’, ‘antimoderno’, riesceperò a dare forma a invenzioni ingegnose, talvolta geniali e, nondi rado, di un'intelligenza critica sorprendentemente sintetica echiara.

Quello che colpisce, nel saggio, ècome alcuni fenomeni – per esempio, le reazioni del pubblico difronte alle opere di pittura contemporanea o il modo di percepire lafigura dell'artista o l'atteggiamento e le motivazioni che spingonomasse di visitatori a grandi eventi organizzati intorno all'arte –siano sostanzialmente rimasti immutati o almeno così parrebbe. Suquesti temi, abbiamo rivolto a Marta Sironi alcune domande.

Félix Vallotton, “Le Rire”,1895.

Cometi è venuta l'idea di questo studio?

Mi sono laureata in storia dell’arte contemporanea studiando unarivista inglese d’arte, “The Studio”, e proprio in quello stessoperiodo l’Università Statale di Milano acquisiva una collezionedi riviste illustrate che di lì a poco avrebbe costituito il nucleoiniziale del Centro Apice. Ho avuto quindi l’occasione di lavoraresu tali riviste con la possibilità di vedere e maneggiare per laprima volta collezioni complete delle principali riviste illustrateeuropee tra Otto e Novecento. Ho iniziato così ad appassionarmi diillustrazione, imparando a conoscere anche questa storia dell’arteparallela, costituita appunto dalla produzione apparsa su tante rivisteillustrate, non solo d’arte ma anche satiriche.

Oggi fa ridere pensare che Courbet possa esser statoconsiderato ‘incomprensibile’. Ma se guardiamoalle reazioni di fronte ad artisti come Cattelan, le cose forse nonsono così cambiate. Qual è, a tuo avviso, il problema fondamentaledi comprensibilità che l'arte contemporanea ha posto e pone alpubblico?

Domanda alla quale è un po’difficile rispondere in sintesi: diciamo che da quando l’arte si èaperta a un pubblico ampio vi è sempre stata una reazione critica. Nonè cambiato in sostanza nulla: nel 1855 Courbet era il Cattelan d’oggie usare delle prostitute a riposo come soggetto di un quadro suscitavala stessa opposizione dei bambini impiccati in Piazza XXIV Maggio, aMilano. Del resto gli artisti lavorano da sempre in termini di criticitàe se a questo aggiungiamo la sperimentazione linguistica, si può benimmaginare la difficoltà d’interazione fra artista e pubblico.

Matilde Ade, “Meggendorfer Blätter”,1898.

Ti sembra corretto paragonare quello che oggi accade nellarelazione fra arte contemporanea e suoi fruitori, a quanto è avvenutonei periodi in cui il tuo studio si è concentrato?

In qualche modo sì, anche se oggi mi pare che l’artecontemporanea sia tornata ad avere un suo pubblico d’élite. Il periodosu cui ho concentrato la mia analisi – tra metà Ottocento e metàNovecento – corrisponde all’espansione delle maggiori avanguardie,ma anche alla nascita e crescita di una pubblicistica illustrata chespesso era considerata una vera e propria ‘palestra’ per moliartisti e disegnatori. Quindi l’arte contemporanea era oggetto di undibattito pubblico più di quando mi pare avvenga oggi, almeno pensandoalla carta stampata: forse dovremmo riferirci alla rete che però sirivolge anch’essa, paradossalmente, a un pubblico di appassionati,una sorta di élite, anche se magari internazionale.

Charles Léandre, “LeRire”, 1895.